そろばん特集-注目の右脳効果

◆そろばんの歴史◇

現存する最古のそろばんは、ギリシアで発見された紀元前 300 年頃のものです。日本には、室町時代に、宋の商人がそろばんを伝えたと言われています。 「そろばん」という言葉は、「算盤」の中国読み「スワンパン」が変化したものだと言われています。世界には様々な種類のそろばんがありますが、現在では、日本で開発されたものが世界的に普及しています。珠を移動して計算することから、そろばんによる計算を珠算（しゅざん）というそうです。

◇そろばんあれこれ◆

造り

そろばんは、珠と枠と芯を組み合わせて作られています。そろばんの珠は「かば」や「つげ」、枠は「こくたん」、芯は「すすたけ」などで作られていますが、近年は、原材料が入手しにくくなっています。そろばんの桁の数は奇数と決まっていて、一番多く作られているタイプは 23 桁のものです。

１０進法に合った形状

日本のそろばんでは、3 桁ごとに定位点が打たれています。また、梁の上（天）にある１つの珠は 0 または 5 を表すため五珠といい、梁の下（地）にある４つの珠は 0 から 4 までを表すため一珠といいます。これらを組み合わせると、そろばんの1 桁で 0 から 9 までの数を表せることとなり、１０ごとに桁が上がる１０進法の考えと合っているのです。

中国のそろばん

中国から伝来してきたそろばんは、天２珠で地５珠のものでした。このそろばんでは、五珠で 0 または 5 または 10 を表わし、一珠で 0 から 5 まで表わし、１桁では 0 から 15 まで表わすことができます。このそろばんは、１６ごとに桁が上がる１６進法の考えと合っています。なぜこのような１６進のそろばんが使われているかというと、尺貫法（重さの単位で 1 斤が 16 両）が民間に根強く残っているためだそうです。しかし、メートル法が国際的に適用されたことや、計算速度が早いことから、中国でも日本のそろばんに変わってきているようです。

◆そろばんと右脳◇

そろばんをやったことのある人が暗算するときには、頭の中にそろばんをイメージしています。たまーに、手もそろばんをはじいているときのように動いてしまいます。このそろばんをイメージした暗算方法が右脳の発達や開発に大いに役立っているのだそうです。そろばんをやっていた人なら、足し算、引き算であれば紙を使うよりも暗算の方が速いんですよね。お買い物に行くだけで右脳トレーニングになっているのですよ！

◇そろばんと集中力◆

そろばんをすることにより、集中力もみにつきます。１級以上のレベルであれば、そろばんで１問の問題を解くのに１００回以上指を動かします。１ページの問題を解くには、何千回・・・。そろばんによって集中力がつき、脳もフル活動するということになります。最近、脳のトレーニングのためのゲームや本などが次々に発売されていますが、そろばんの問題集を買って、何度もやり直した方が、お金もかからず効果的かもしれません。

◆珠算検定◇

珠算検定（そろばん検定）というと、「社団法人全国珠算学校連盟」主催のものと、全国の商工会議所で行っている「日本珠算連盟」主催のものとがあります。どちらも何級からでも受験することができます。日本珠算連盟のそろばん検定の方が若干難しいと言われています。是非チャレンジしてみてください！

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